「海外で働く」といって多くの人が思い浮かべる仕事のひとつが、商社の営業。商品の市場が世界のどこにあるのかなどのニーズを分析して原料や商品を安定供給するというこの仕事は、まさに世界をまたに掛けてグローバルに活躍する仕事といえるでしょう。

実際に海外へ出かけて商品を買い付ける、流通・小売業のバイヤーも海外出張の多い仕事。取扱商品によっては、世界各国に出かけることもあります。 逆に、自社の製品を世界に広めるという役割を担うのが、メーカーの海外営業。海外の企業と直接取引するほか、現地の代理店をバックアップする仕事もあります。

IT企業のシステム開発では、海外の会社に運用管理を委託するオフショア開発がふえています。受注先として多いのは、中国やインドなど。現地採用のスタッフとの密なコミュニケーションは欠かせません。

また、メーカーの海外拠点管理者として一定期間海外に駐在するという働き方もあります。現地スタッフの採用からマネジメントまで仕事内容は多岐にわたり、その国の文化に深く触れる働き方といえるでしょう。

このほか、新聞社、テレビ局など、マスコミの海外支局スタッフも海外に駐在。駐在期間は会社によって異なりますが、中には、世界各国を渡り歩いて活躍する人もいます。

日本国内でも、語学力を生かして海外とかかわる仕事はあります。 例えば、材料などを海外から輸入しているメーカーの購買・調達や、輸出入にかかわる商社の貿易事務。メールや電話で納期管理をしたり、書類を作成したりと、「話す」「書く」「読む」すべてにおいて語学力を生かせる仕事といえるでしょう。

輸出入される品物を運ぶ運輸会社には、国際物流業務があります。自社の物流網だけでなく、現地の物流会社と提携することも多く、慣習などを踏まえたうえでの対応が必要になる場面も多々あるようです。

金融業界で海外を身近に感じる仕事のひとつが、異なる通貨の交換にかかわる銀行の外国為替業務です。この仕事では、交換レートの変動を通して、各国の動向に触れることができます。

IT企業のローカライズやメーカーでの技術翻訳も日本と海外をつなぐ仕事です。ローカライズとは、ある国でつくられた製品を別の国で販売するために、その言語や法令などに合わせて使えるようにすること。技術的な情報を正しく、分かりやすく伝える技術翻訳は、スキルを持つ人が少なく、貴重な存在になっています。

また通訳は、会議などでの同時通訳のほか、海外から工場などの見学に訪れる人への対応など内容はさまざま。メーカーなどに所属するほか、通訳業務を専門とする通訳会社で働く人もいます。

このほか、外国人と接するという形で海外とかかわることもできます。その代表例が、航空会社のキャビンアテンダントやグランドスタッフ。外国人が多く訪れる都市などでは、ホテルのサービススタッフや小売業の販売スタッフとして外国人と接することも少なくありません。

さらに、外国人が講師を務める語学スクールのスタッフは、外国人と接するだけでなく、生徒に語学を学ぶ楽しさを教える役割も担います。