多くの人が「ファッション業界」という言葉から思い浮かべるのがアパレルメーカー。現在は、ひとつの会社が複数のブランド、価格帯を持つことが多く、それぞれのブランドで春夏商品、秋冬商品がつくられています。

一つ一つの服をデザインするのはデザイナーですが、そのほかにも、新商品を企画し、計画的に生産・販売するための管理を行うマーチャンダイザー、商品を全国にある百貨店などに販売する営業、商品カタログの作成や、雑誌、テレビなどへの商品貸し出しなどによって商品を世の中にアピールするプレスなど、さまざまな人が活躍しています。

新商品づくりを支えているのが、繊維メーカー、ボタンやファスナー、レースなどの副材料メーカーです。これらの会社は、アパレルメーカーから依頼を受けて生地や副材料を提供するだけでなく、新素材を開発してアパレルメーカーに売り込み、そこから新しいファッションが生まれることも少なくありません。海外ブランドを輸入したり、国内外の専門メーカーから繊維や副材料を輸出入してアパレルメーカーに提供している商社もあります。

メーカーでつくられた洋服などを消費者に届ける役割を果たしているのが、専門店や百貨店、量販店です。ファッションは、単に着るものではなく、自分を表現するものでもあるため、お客さんの雰囲気に合ったものを提案したり、コーディネートのアドバイスによってブランドの魅力を伝えたりすることが重要。バイヤーによる商品のセレクトや販売スタッフの情報発信が、ファッションのトレンドをつくっていると言えます。

消費者のニーズに迅速に対応するために、製造小売業（SPA）といって、販売だけでなく、商品の企画・製造から手掛ける会社も増えています。こうした会社は、旬な商品をリーズナブルな価格で提供できることが強みになります。

また、ショップでは、商品をより魅力的に見せるディスプレーにも力が入るところです。ここでは、ディスプレーに使う棚やマネキン、ハンガーなどを扱う什器メーカーも活躍。什器メーカーが新しいディスプレーの方法を提案することもあります。

ファッション雑誌の出版社は、そのシーズンのトレンドをいち早くつかみ、魅力的なファッションを選りすぐって誌面で紹介することで、読者におしゃれの楽しさを伝えるという役割を担っています。

現在は通信販売で洋服やアクセサリーを購入する人も多く、通販会社の存在も見逃せません。扱う商品を決めるところから、魅力ある誌面構成を考えてカタログを制作し、商品を発送するところまで、通販会社の仕事は多岐にわたります。

また最近は、携帯ファッションサイトや雑誌などのメディアが大規模なファッションショーを仕掛けるなど、メディアが中心となってファッション業界を盛り上げる新しい動きも注目されています。

そのほか、イベント企画・運営に携わるイベント会社、モデル事務所など、視野を広げるとファッションに関わる業界や仕事はたくさん。興味のある関わり方を考えてみましょう。